語言治療師 康馨文
自閉症是一種先天腦部功能受損而引起的發展障礙，因為障礙程度的差異性很大，所以從輕症到重症都以自閉症譜系障礙（autism spectrum disorder, ASD）來統稱。
參考美國精神醫學診斷手冊 DSM-5 診斷標準以及臨床上觀察到的個案表現，綜合整理以下四個自閉症兒童常見的特質面向。
（一）社交互動特徵
- 社交互動：自閉症孩子在進行有來有往的對話有困難，因此不太能維持與人對話的輪替，也不太會玩需要輪流或互動多的遊戲，例如：躲貓貓。
- 情緒：較難理解他人的情緒或感受，因此少分享情緒、發現別人心情不好、經常表情單一。
- 非口語溝通：眼神、表情、手勢及肢體語言都是非口語的溝通行為，自閉症孩子在這方面理解和表達有困難。因此和人眼神接觸少、不太會隨著別人手指的方向看、不太會看人的臉色等等。
- 發展與維繫關係：自閉症孩子交朋友會遇到更多困難，對與人互動也缺乏興趣，因此常自己玩、變成班上的「角落學生」。
(二)行為特徵
- 侷限且重複：自閉症孩子的行為、興趣、活動、遊戲玩法經常只有特定幾樣，重複且固著，像是只喜歡某種東西、用特定一種方法玩玩具（按按鈕、排成一條線）、堅持固定的流程等等，如果規則被破壞就會生氣爆炸。
- 自我刺激：常會做出一些行為尋求自我的感覺刺激，像是拍手、搖晃身體、轉圈等等。
- 感官刺激：自閉症孩子可能對疼痛、溫度、聲音、嗅覺、觸覺、光線等等有過度高或低的反應，像是很靠近的注視光線（尋求很多的光線刺激）、用頭撞物品（對痛覺低敏感）、聽到某些聲音會摀耳朵、非常挑食（口腔高敏感）等等。
（三）語言溝通
- 發展遲緩：由於自閉症孩子較難從和「人」互動中學習，因此常出現語言發展遲緩。
- 重複背誦：自閉症孩子可能會反覆說出固定的語句（別人說過的某句話、廣告詞、歌曲等等），或是以鸚鵡式仿說來表達。
- 高階語言能力：自閉症孩子可能只能理解語言字面上的含義，不能理解延伸的意思。
- 音調：有些自閉症兒童會使用單調像機器人的語調說話、唱歌，或是說話過度的字正腔圓。
- 溝通技巧不佳：由於自閉症孩子在輪替上有困難，因此交談中會經常離題、講自己的事、沒有聆聽對方說話等等。
綜合以上，自閉症幼兒一般在2歲半、3歲以前就會有發現有異常行為出現，家長可以從上述特徵做簡單初步的分析判斷，若發現孩子的行為類似，建議由醫師和治療師們做綜合的評估判斷。
當孩子被醫生診斷為自閉症譜系障礙，無論孩子多小，都要儘快給安排早期療育，幫助孩子學習和成長！